|
Με την βοήθεια ορισμένων ανθρώπων κλειδιά, όπως ο Rene-Maurice Gattefosse, ο Jean Valnet, και ο Robert Tisserand, τα αιθέρια έλαια έχουν αναγνωρισθεί για άλλη μία φορά για τις ιαματικές και φαρμακευτικές ιδιότητες τους. Η έρευνα σχετικά με τα αιθέρια έλαια έχει αυξηθεί εκθετικά από τη δεκαετία του 1990 και συνεχίζει να αυξάνεται κάθε χρόνο. Αυτή η ενότητα περιλαμβάνει πρόσφατη έρευνα που περιγράφει λεπτομερώς τις φαρμακολογικές επιδράσεις που τα αιθέρια έλαια έχουν στο σώμα, συμπεριλαμβανομένων των εξής: - ο αντίκτυπος της οδού χορηγήσεως και οι χημικές ιδιότητες των αιθέριων ελαίων - συστημικοί και τοπικοί ιαματικοί μηχανισμοί, και - συγκεκριμένες αντιδράσεις που λαμβάνουν χώρα με την διά στόματος χορήγηση. Η κατανόηση του πώς ένα αιθέριο έλαιο αλληλεπιδρά με το σώμα είναι ζωτικής σημασίας για την ερμηνεία της ιαματικής επίδρασης του και την ανάπτυξη ενός προσωπικού ολιστικού πλαισίου υγείας. Οδός Χορήγησης και Χημικές Ιδιότητες Μπορούν να Επηρεάσουν την Ιαματική Δράση του Αιθέριου Ελαίου Η χρήση των αιθέριων ελαίων μπορεί να εκμαιεύσει είτε συστημικές (ολόκληρο το σώμα) ιαματικές επιδράσεις είτε τοπικές ιαματικές επιδράσεις ανάλογα με τον τύπο χορήγησης που χρησιμοποιείται (δηλαδή τοπική, αρωματική ή εσωτερική) και τα χημικά συστατικά του αιθέριου ελαίου.
Λόγω του ότι τα αιθέρια έλαια αποτελούνται από εκατοντάδες χημικά συστατικά με διαφορετικές ιδιότητες, ένα ατομικό αιθέριο έλαιο έχει τη δυνατότητα να παράγει τόσο συστημικές όσο και τοπικές επιδράσεις ταυτόχρονα. Η εφαρμογή των αιθέριων ελαίων στο δέρμα μπορεί να προκαλέσει συστημικές ή τοπικές επιδράσεις (βλέπε Εικόνα 1). - Οι τοπικές επιδράσεις αφορούν στην συγκεκριμένη περιοχή όπου εφαρμόστηκε το αιθέριο έλαιο. - Οι συστημικές επιδράσεις συμβαίνουν όταν κάποια ή όλα τα συστατικά του αιθέριου ελαίου διασχίζουν το επιδερμικό στρώμα του δέρματος και απορροφώνται στα τριχοειδή αγγεία των ιστών που βρίσκονται από κάτω (επίσης ονομάζεται διαδερμική απορρόφηση). Αρωματικές και εσωτερικές εφαρμογές συνήθως οδηγούν σε συστημικές επιδράσεις, αλλά μπορούν επίσης να προκαλέσουν και τοπικές επιδράσεις. Για παράδειγμα : - το εισπνεόμενο συστατικό από ένα αιθέριο έλαιο συστατικό έλαιο μπορεί να παράγει τοπικές επιδράσεις επί του πνευμονικού ιστού, - το δια στόματος προσλαμβανόμενο συστατικό μπορεί να παράγεται τοπικές επιδράσεις στο στομάχι - ή και στις δύο περιπτώσεις το συστατικό μπορεί να απορροφηθεί στο αίμα και να οδηγήσει σε συστημική κυκλοφορία. Η έρευνα έχει οδηγήσει στην διαπίστωση ότι ο τρόπος χορήγησης μπορεί να επηρεάσει δραστικά την επίδραση που ένα αιθέριο έλαιο έχει στο σώμα. Για παράδειγμα, όταν το αιθέριο έλαιο Σανταλόξυλο ανατολικής Ινδίας εφαρμόζεται στο δέρμα των ανθρώπων, μια κατασταλτική επίδραση στο σώμα παρατηρήθηκε (Hongratanaworakit et al., 2004). Το μασάζ με το αιθέριο έλαιο Σανταλόξυλο προκάλεσε μείωση στην αρτηριακή πίεση, υποδεικνύοντας μία μείωση της φυσιολογικής διέγερσης (Hongratanaworakit et ah, 2004). Τα άτομα λάμβαναν καθαρό αέρα από μάσκες αναπνοής για την αποφυγή εισπνοής του αιθέριου ελαίου (Hongratanaworakit et al., 2004). Από την άλλη πλευρά, όταν το ίδιο αιθέριο έλαιο χορηγήθηκε μέσω εισπνοής, μία διεγερτική επίδραση εμφανίστηκε (Heuberger et ah, 2006). Σημάδια αύξησης της διέγερσης του αυτόνομου νευρικού συστήματος συμπεριλαμβανομένων αύξηση του ρυθμού των παλμών και του επιπέδου της αγωγιμότητας του δέρματος (Heuberger et ah, 2006). Η αντικρουόμενη βιοδραστικότητα του αιθέριου ελαίου υποδηλώνει ότι οι ιαματικές ιδιότητες των αιθέριων ελαίων ίσως εξαρτώνται από την οδό χορήγησης (Heuber- ger et al., 2006). Αυτή η πρωτοποριακή έρευνα υποδηλώνει ότι η χρήση διαφορετικών οδών χορήγησης μπορεί να επεκτείνει το ιαματικό δυναμικό ενός αιθέριου ελαίου. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι χημικές ιδιότητες από το συστατικό ενός αιθέριου ελαίου επιρρεάζουν την ιαματική δράση ενός αιθέριου ελαίου. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένα χημικά συστατικά των αιθέριων ελαίων πάντα απορροφούνται συστημικά, ανεξάρτητα από την οδό χορήγησης που χρησιμοποιείται (Køhlert et al., 2000). Για παράδειγμα, στις ανωτέρω μελέτες, κάποια συστατικά από το αιθέριο έλαιο Σανταλόξυλο ανατολικής Ινδίας απορροφήθηκαν συστημικά όταν χορηγήθηκαν μέσω εισπνοής ή μέσω του δέρματος. Επί αιώνες, τα αρωματικά φυτά έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στους ανθρώπινους πολιτισμούς. Αποτελούν μέρος της θρησκείας, των τελετών γάμου, στα ραντεβού και στις ερωτοτροπίες των ζευγαριών, στα καλλυντικά, στις υπηρεσίες ταφής, στην ιατρική, και σε πολλές άλλες πτυχές της ανθρώπινης ζωής. Αν και η χρήση των αιθέριων ελαίων έχει εξελιχθεί με την πάροδο των ετών, οι βασικές αρχές παραμένουν οι ίδιες. Από τις απαρχές του χρόνου, τα έλαια που εξάγονται από αρωματικά φυτά έχουν αναγνωριστεί ως το πιο αποτελεσματικό γιατρικό που είναι γνωστό στην ανθρωπότητα. ΑίγυπτοςΣτους Αιγύπτιους πιστώνεται πιο συχνά το ότι ήταν οι οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν τα αιθέρια έλαια. Παρά το γεγονός ότι υπάρχει ακόμα κάποιος αντίλογος, οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι τα έλαια που χρησιμοποιούνταν στην αρχαιότητα δεν ήταν πανομοιότυπα με τα αιθέρια έλαια απόσταξης ατμού που χρησιμοποιούνται σήμερα. Μάλλον, τα έλαια που χρησιμοποιούνταν από τους αρχαίους Αιγυπτίους φαίνεται να ήταν ζωικά λίπη και φυτικά έλαια στα οποία τα αρωματικά αιθέρια έλαια από τα φυτά είχαν εξαχθεί - συνήθως με μούσκεμα του φυτικού υλικού σε θερμά έλαια ή λίπη (Tisserand 22). Αν και δεν ήταν τόσο πυκνά όσο τα απεσταγμένα με ατμό αιθέρια έλαια που χρησιμοποιούνται σήμερα, χρησιμοποιούνταν, παρ'όλα αυτά, για τις αρωματικές και ιαματικές τους ιδιότητες και θεωρούνται οι πρόδρομοι για τα αγνά αιθέρια έλαια. Για τους Αιγύπτιους, η διάκριση μεταξύ φαρμάκων και αρωμάτων δεν ήταν πάντοτε σαφής. Συχνά ένα αρωματικό λάδι υπηρετούσε και τους δύο σκοπούς. Συνηθισμένα αρωματικά της εποχής ήταν το λιβάνι, το μύρο, το ξύλο κέδρου, ο νάρδος, ο άρκευθος, ο κορίανδρος, το πικραμύγδαλο, η χέννα, ο κάλαμος και ρίγανη (Tisserand 22). Ένα από τα παλαιότερα και καλύτερα διατηρημένα έγγραφα που γνωρίζουμε, ο Ebers Πάπυρος, τεκμηριώνει ότι οι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν το λιβάνι και άλλα αρωματικά για την ίαση πληθώρας διαφορετικών παθήσεων. Αυτός ο πάπυρος πιστεύεται ότι χρονολογείται μεταξύ 1553 και 1550 π.Χ. (Hill 44). Το 1922, ο αρχαιολόγος Χάουαρντ Κάρτερ (Howard Carter) και η ομάδα του ανακάλυψαν τον τάφο τους βασιλιά της αρχαίας Αιγύπτου, Τουταγχαμών. Παρά τις ενδείξεις για κάποια κλοπή και ότι ο τάφος είχε σφραγιστεί πάλι, η πλειονότητα των αρχικών θησαυρών παρέμενε στον τάφο (Carter 33-44). Καθώς ο Χάουαρντ Κάρτερ καταμετρούσε τα περιεχόμενα του τάφου, ανακάλυψε τριάντα πέντε αλαβάστρινα βάζα που είχαν χρησιμοποιηθεί για να διατηρήσουν αρωματικά έλαια και αλοιφές, αλλά κάθε μία από αυτές είχε αδειάσει. Σύντομα, έγινε προφανές στον Κάρτερ ότι δύο ξεχωριστές κλοπές είχαν λάβει χώρα στον τάφο: - η πρώτη κλοπή ήταν για τα πολύτιμα μέταλλα, και - η δεύτερη κλοπή ήταν για τα αρωματικά έλαια και τις αλοιφές (Carter 248 - 50). Ο Κάρτερ θαύμασε το γεγονός ότι παρά την παρουσία τόσων πολλών άλλων πολύτιμων αντικειμένων, οι κλέφτες επέλεξαν να κλέψουν τα έλαια. Το μόνο πράγμα που ο Κάρτερ θα μπορούσε να συμπεράνει ότι ήταν «Τα λάδια που υπήρχαν είχαν, χωρίς αμφιβολία, πολύ μεγαλύτερη αξία σε εκείνες τις ημέρες από ότι είναι δυνατόν εμείς να φανταστούμε» (Carter 249). ΚίναΟι αρχαίοι Κινέζοι, επίσης, πιστεύεται ότι ήταν αυθεντίες στην χρήση των αρωματικών φυτών για ίαση. Κάποιοι εικάζουν ότι οι Κινέζοι ίσως είχαν αρχίσει να μελετούν τα αρωματικά την ίδια εποχή με τους Αιγύπτιους, ή ίσως και νωρίτερα. Ενα αρχαίο κινεζικό κείμενο, το "Pen T'Shao», το οποία πιστεύεται ότι είχε γραφτεί από τον αυτοκράτορα Shen Nung περίπου το 2500 π.Χ., προσδιορίζει τις ιαματικές χρήσεις για πάνω από 300 διαφορετικά φυτά (Petrovska 1-5). Οι Κινέζοι αρωματοθεραπευτές πίστευαν ότι η εξαγωγή του αρώματος από ένα φυτό απελευθέρωνε την ψυχή του φυτού (Keville, 2012). Στην αρχαία Κίνα, οι ανώτερες τάξεις χρησιμοποιούσαν τα αρώματα αφειδώς κατά την διάρκεια της δυναστείας των T'ang, αρωματίζοντας σπίτια, ρούχα, ναούς, μελάνι, χαρτί και καλλυντικά. Τεράστια αγάλματα του Βούδα ήταν σκαλισμένα από αρωματικά ξύλο καμφοράς (Keville, 2012). Ελλάδα Οι Έλληνες έμαθαν πολλά για την αρωματοποιία από τους Αιγυπτίους. Όταν ο Ηρόδοτος και ο Δημοκράτης επισκέφθηκαν την Αίγυπτο τον 4ο αιώνα π.Χ., δήλωσαν ότι οι άνθρωποι ήταν "αυθεντίες στην τέχνης της αρωματοποιίας» (Tisserand 25). Οι Έλληνες πίστευαν όλα τα αρωματικά φυτά ήταν θεϊκής προέλευσης, και απέδωσαν την εφεύρεση των αρωμάτων στους θεούς (Tisserand 25). Ορισμένοι έλληνες ιατροί αναγνώρισαν ότι τα αρωματικά φυτά είχαν είτε διεγερτικές είτε καταπραϋντικές ιδιότητες. Προσδιόρισαν το τριαντάφυλλο και τον υάκινθο ως δροσιστικό και αναζωογονητικό. Ένας άλλος Έλληνας, ο Θεόφραστος, έγραψε ότι δεν θα ήταν έκπληξη το γεγονός ότι τα αρώματα έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες, λαμβάνοντας υπ'όψιν τις άλλες αρετές των αρωμάτων (Tisserand 27). Χωρίς την πλήρη κατανόηση της σύνθεσης ή τις χημικές διεργασίες των αιθέριων ελαίων, οι Έλληνες ήταν σε θέση να επωφεληθούν από τις αντισηπτικές ιδιότητες των ελαίων. Ο Ιπποκράτης χρησιμοποιούσε αρωματικά αποστάγματα για την απολύμανση διά καπνού στην πόλη της Αθήνας για να αντιμετωπίσουν την επιδημία πανούκλας. Ο Ιπποκράτης πρότεινε, επίσης, ότι το κλειδί για την καλή υγεία βρίσκεται στην λήψη καθημερινών αρωματικών μπάνιων και αρωματικών μασάζ (Gawronski 142). Ρώμη Οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν ακόμα αρωματικά-ακόμα πιο αφειδώς και από τους Έλληνες. Χρησιμοποίησαν αρωματικά για να αρωματίσετε τα πάντα - τα μαλλιά τους, τα ρούχα τους, τα κρεβάτια τους, το σώμα τους, τις στρατιωτικές τους σημαίες, τους τοίχους των σπιτιών τους, και ότι άλλο μπορούσαν να σκεφτούν. Χρησιμοποιούσαν, επίσης, έλαια και αλοιφές στο μασάζ και λουτρά (Tisserand 28). Για τους Ρωμαίους, οι οποίοι ήταν διάσημοι για την φροντίδα τους για την δημόσια υγεία και τα δημόσια λουτρά τους, λέγεται ότι είχαν αγκαλιάσει την αρωματοθεραπεία. Οι Ρωμαίοι στρατιώτες ήταν, επίσης, γνωστό ότι κουβαλούσαν σακούλες γεμάτες με σπόρους αρωματικών φυτών στις στρατιωτικές τους εκστρατείες (Gawronski 142) ΙσραήλΗ αξία των αρωμάτων για τους αρχαίους ανθρώπους του Ισραήλ είναι σαφώς εμφανής σε όλη πολλά ιστορικά κείμενα. Τα γραπτά της Παλαιάς Διαθήκης / Τορά περιέχουν πολλές αναφορές σε αρωματικά, αλοιφές και θυμιάματα που χρησιμοποιήθηκαν από τους αρχαίους Ισραηλίτες. Η Καινή Διαθήκη περιλαμβάνει, επίσης, συμπληρωματικές αναφορές για την χρήση αρωματικών και αρωματικών αλοιφών από τους Ισραηλίτες, συμπεριλαμβανομένων των δώρων από λιβάνι και μύρρο που δόθηκαν από τους σοφούς που ήρθαν να προσκυνήσουν τον Χριστό (Ματθαίος 2:11) και την χρήση του νάρδου για το χρίσμα (Αγίου Ιωάννη 12: 3-5). ΑραβίαΜεταξύ 1000 π.Χ. και 400BC, h Αραβία ήταν το κέντρο ενός επικερδούς εμπορίου μπαχαρικών. Κατά την διάρκεια αυτής της περιόδου, το λιβάνι ήταν μακράν το το μεγαλύτερο εμπορικό αγαθό και έφερε μεγάλο πλούτο στην Αραβία. Η εμπορική οδός εκτεινόταν από την περιοχή Dhofar του Ομάρ μέχρι στην Πέτρα της Ιορδανίας, περίπου 2.400 μίλια, και συχνά αναφερόταν ως "Η Ατραπός του Λιβανιού". Αυτή η διαδρομή χρησιμοποιήθηκε τόσες πολλές φορές που οι σύγχρονες δορυφορικές εικόνες δείχνουν ακόμα αμυδρά σημάδια στο έδαφος, όπου τα καραβάνια με τις καμήλες περνούσαν (Hill 44-46). Στους Άραβες, επίσης, πιστώνεται ότι ήταν οι πρώτοι που ανακάλυψαν την απόσταξη ατμού ως μέθοδο εξαγωγής αιθέριων ελαίων από τα φυτά περίπου το 1000 μ.Χ.. Ο Άραβας ιατρός 'Abu 'Ali al-Husian Ibn 'Abd Allah Ibn Sina, περισσότερο γνωστός ως Αβικέννα, λέγεται ότι είναι ο εφευρέτης αυτής της μεθόδου. Ο Αβικέννα έκανε αποστάγματα αρωμάτων και αρωματικών νερών (Tisserand 30). ΕυρώπηΜε την εφεύρεση της απόσταξης, η χρήση των αρωματικών αιθέριων ελαίων σε αρώματα γρήγορα μετανάστευσε στην Ευρώπη, και μέχρι το τέλος του 12ου αιώνα, οι Ευρωπαίοι έκαναν την δική τους απόσταξη αιθέριων ελαίων και κατασκεύαζαν τα δικά τους αρώματα (Tisserand 30). Όταν η Μαύρη Πανώλη εξαπλώθηκε στην Ευρώπη, η απολύμανση διά καπνού με αρωματικά συχνά είχε χρησιμοποιηθεί στις πόλεις ως αντιμετώπιση. Διαπιστώθηκε ότι όσοι είχαν την μεγαλύτερη επαφή με αρωματικά, ειδικά οι αρωματοποιοί, ήταν κυριολεκτικά απρόσβλητοι από την πανούκλα, ενώ τόσοι πολλοί έχασαν τη ζωή τους γύρω από τους ίδιους (Tisserand 38-39). Στο Λονδίνο, τα σπίτια και οι χώροι εργασίας απολυμαίνονταν διά καπνού σε καθημερινή βάση για να προσπαθήσουν να κρατήσουν μακριά την πανούκλα. Το λιβάνι ήταν ένα από τα αρωματικά που χρησιμοποιούσαν (Porter 42). Μέχρι το 1500, οι ιατροί, όπως ο Ιερώνυμος Μπρουνσβιγκ (Hieronymus Brunschwig: έγραψε ένα από τα πρώτα βιβλία για την απόσταξη και την χρήση των αιθέρων ελαίων, Liber de Arte Distillandi) είχαν ξεκινήσει την απόσταξη και την χρήση των αιθέριων ελαίων για ιαματικά οφέλη τους.  Η επαναφορά των Αιθέριων Ελαίων Τα αιθέρια έλαια ανέκτησαν την δημοτικότητα τους στα μέσα του 19ου αιώνα, σε μεγάλο βαθμό λόγω των αρωματικών ιδιοτήτων τους. Καθώς η βιομηχανία καλλυντικών, σαπουνιών και τροφίμων αυξανόταν, το ίδιο έκανε και η ζήτηση για τα αιθέρια έλαια που τα χρησιμοποιούσαν για το άρωμα και την γεύση των προϊόντων αυτών (Baser et al. 184). Αυτά τα αιθέρια έλαια δεν ήταν κατ'ανάγκη ιαματικού βαθμού αλλά έστρεψαν εκ νέου την προσοχή στα αιθέρια έλαια. Χάρη στην έρευνα και σε ορισμένους ανθρώπους-κλειδιά, τα αιθέρια έλαια άρχισαν να αναγνωρίζονται και πάλι για τις ιαματικές και φαρμακευτικές ιδιότητες τους, και η αρωματοθεραπεία εδραιώθηκε εκ νέου στο ευρύ κοινό - Rene-Maurice Gattefosse
- Jean Valnet
- Robert B. Tisserand
Τα Αιθέρια Έλαια Σήμερα Σήμερα, επιστήμονες, ιατροί, ερευνητές και πολλοί απλοί άνθρωποι που ασχολούνται με τη διαχείριση της δικής τους προσωπικής υγεία έχουν μόλις αρχίσει να εξερευνούν και να ανακαλύπτουν μερικά από τα καταπληκτικά οφέλη που τα καθαρά, ιαματικού βαθμού αιθέρια έλαια μπορούν να προσφέρουν
Πόσο καιρό υπάρχουν τα αιθέρια έλαια ; Από την αρχή του πρώιμου πολιτισμού, τα αρωματικά φυτά έχουν χρησιμοποιηθεί για τις ιαματικές τους ιδιότητες. Αιγυπτιακοί πάπυροι και κινέζικα χειρόγραφα περιγράφουν την ιατρική χρήση των αρωματικών φυτών, χιλιάδες χρόνια πριν. Οι Αιγύπτιοι έδιναν μεγάλη αξία στα αρωματικά έλαια ενώ συμπεριέλαβαν 35 αλαβάστρινα βάζα με αρωματικά έλαια στον τάφο του βασιλιά Τουταγχαμών. Ομοίως, οι Έλληνες απέδιδαν την εφεύρεση των αρωμάτων στους θεούς και πίστευαν ότι όλα τα αρωματικά φυτά είναι θεϊκής προέλευσης. Επιπλέον, υπάρχουν πολλές αναφορές για αρωματικά, αλοιφές και θυμιάματα (όπως λιβάνι, μύρο, δενδρολίβανο κ.λπ.), σε Αγία Γραφή και Τορά. Πώς τα αιθέρια έλαια επηρεάζουν τον εγκέφαλο ; Το φράγμα αίματος-εγκεφάλου είναι ο μηχανισμός φιλτραρίσματος μεταξύ του κυκλοφορούντος αίματος και του εγκεφάλου που αποτρέπει ορισμένες βλαβερές ουσίες από το να φτάσουν στον εγκεφαλικό ιστό και το εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Μια κοινή παρανόηση είναι ότι όλα τα μικρά μόρια διασχίζουν το φράγμα αίματος-εγκεφάλου. Ωστόσο, ένα εκπληκτικό 98% των μικρομοριακών φαρμάκων δεν μπορούν να διασχίσουν το φράγμα αίματος-εγκεφάλου (Pardridge, 2009). Ο Δρ William M. Pardridge, ένας ειδικός στον τομέα της έρευνας για τον φραγμό αίματος-εγκεφάλου, διαπίστωσε ότι «Η ανάπτυξη νέων φαρμάκων για τον εγκέφαλο δεν έχει συμβαδίσει με την πρόοδο στις μοριακές νευροεπιστήμες, επειδή η πλειοψηφία των νέων φαρμάκων που ανακαλύφθηκε δεν διασχίζουν το φράγμα αίματος-εγκεφάλου»(2003). Η ικανότητα να διαπερνούν το φράγμα αίματος-εγκεφάλου είναι απαραίτητη για την ίαση των νόσων του εγκεφάλου και των διαταραχών. Χημικά συστατικά γνωστά ως σεσκιτερπένια - που βρίσκονται συνήθως σε αιθέρια έλαια, όπως το λιβάνι και το σανταλόξυλο - είναι γνωστό ότι μπορούν να διαπερνάνε το φράγμα αίματος-εγκεφάλου (Wang et al, 2012; Zhang et al, 2009). Ως εκ τούτου, τα σεσκιτερπένια μπορούν να αλληλεπιδρούν άμεσα με τα εγκεφαλικά κύτταρα και μπορούν να επηρεάσουν τον εγκέφαλο ιαματικά. Στην πραγματικότητα, τα σεσκιτερπένια είναι γνωστά για το ότι αλληλεπιδρούν με υποδοχείς νευροδιαβιβαστών, ειδικότερα με τους υποδοχείς της γλυκίνης, ντοπαμίνης και σεροτονίνης (Wang et al., 2012 Okugawa et al., 2000). Ακόμη και εάν τα χημικά συστατικά ενός αιθέριου ελαίου δεν μπορούν να διασχίσουν το φράγμα αίματος-εγκεφάλου, το αιθέριο έλαιο μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο μέσω της ενεργοποίησης του οσφρητικού βολβού. Οι μυρωδιές και τα συναισθήματα επεξεργάζονται σε παρόμοιες δομές του εγκεφάλου που βρίσκονται στο μεταιχμιακό σύστημα (Pause et al., 2003). Το μεταιχμιακό σύστημα (limbic system) είναι μια ομάδα σχετικών δομών (οσφρητικός βολβός, οσφρητική περιοχή, αμυγδαλή, ιππόκαμπος) του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την επεξεργασία συναισθημάτων, την μνήμη και την μυρωδιά. Η αίσθηση της όσφρησης είναι μοναδική στο γεγονός ότι «Κανένα άλλο αισθητήριο σύστημα δεν κάνει αυτό το είδος της άμεσης και έντονης επαφή με τα νευρωνικά υποστρώματα των συναισθημάτων και της μνήμης, το οποίο ίσως εξηγεί γιατί οι αναμνήσεις που προκαλούνται από οσμές είναι ασυνήθιστα συναισθηματικά ισχυρές" (Herz, et al., 1996). Επίσης, στο μεταιχμιακό σύστημα του εγκεφάλου βρίσκεται ένας αδένας που ονομάζεται αμυγδαλή. Στη δεκαετία του 1980, ανακαλύφθηκε ότι η αμυγδαλή διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην αποθήκευση και στην απελευθέρωση του συναισθηματικού τραύματος (LeDoux, 2.003; LeDoux et al., 19888; Iwata et al, 1986; LeDoux et al, 1989). Ένας τρόπος για να υπάρξει διέγερση αυτού του αδένα είναι με το άρωμα ή με την αίσθηση της όσφρησης (Kadohisa, 2013). Ως εκ τούτου, τα αιθέρια έλαια μπορούν να είναι ένα ισχυρό κλειδί για να βοηθήσουν στο ξεκλείδωμα και στην απελευθέρωση από το συναισθηματικό τραύμα. Που οφείλεται ότι τα αιθέρια έλαια προσφέρουν τέτοια απίστευτα οφέλη ; Τα οφέλη ενός αιθέριου ελαίου μπορούν να εξαρτηθούν σε μεγάλο βαθμό από την ποικιλομορφία των χημικών συστατικών του αιθέριου ελαίου- και όχι μόνο από την ύπαρξη συγκεκριμένων συστατικών, αλλά και από την ποσότητα τους κατ'αναλογία προς άλλα συστατικά που υπάρχουν στο ίδιο το αιθέριο έλαιο. Κάποια αιθέρια έλαια ίσως έχουν εκατοντάδες διαφορετικά χημικά συστατικά (Miguel, 2010; Sell, 2006). Πολλά από αυτά τα συστατικά δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί. Αν και δεν είναι γνωστά όλα τα διαφορετικά συστατικά, τα περισσότερα από αυτά μπορούν να ομαδοποιηθούν σε λίγες διακριτές οικογένειες, όπου στην κάθε μία υπάρχουν ορισμένα κυρίαρχα χαρακτηριστικά, τα οποία θα δούμε σε επόμενη ανάρτηση. Πώς εξάγονται τα αιθέρια έλαια ; Υπάρχουν δύο τρόποι μέσω των οποίων εξάγονται καθαρό, ιαματικού βαθμού αιθέρια έλαια : - Απόσταξη με ατμό
- Σύνθλιψη
Τι είναι τα αιθέρια έλαια ; Τα αιθέρια έλαια είναι πτητικά υγρά που αποστάζονται από φυτά (συμπεριλαμβανομένων των αντίστοιχων τμημάτων τους, όπως σπόρους, φλοιούς, φύλλα, βλαστούς, ρίζες, άνθη, φρούτα, κλπ). Ένας από τους παράγοντες που καθορίζουν την καθαρότητα και την ιαματική αξία ενός αιθέριου ελαίου είναι τα χημικά συστατικά του. Αυτά τα συστατικά μπορούν να επηρεαστούν από έναν τεράστιο αριθμό μεταβλητών: - το τμήμα(τα) του φυτού από το οποίο έχει παραχθεί το αιθέριο έλαιο, - η κατάσταση του εδάφους, - το λίπασμα (βιολογικό ή χημικό), - η γεωγραφική περιοχή, - το κλίμα, το υψόμετρο, - η εποχή συγκομιδής, - η μεθόδος συγκομιδής, και - η διαδικασία απόσταξης (Andradea et al.; 2011, Sell, 2006; Pengelly, 2004). Για παράδειγμα, το κοινό θυμάρι ή θυμάρι vulgaris, παράγει πολλούς διαφορετικούς χημειοτύπους (βιοχημικούς ή απλούς), ανάλογα με τις συνθήκες της ανάπτυξης του, το κλίμα και το υψόμετρο (Thompson et al., 2003). Υψηλά επίπεδα θυμόλης εξαρτώνται από την εποχή του χρόνου κατά την οποία έγινε η απόσταξη του αιθέριου ελαίου. Εάν η απόσταξη έγινε κατά τα μέσα του καλοκαιριού ή αργά το φθινόπωρο, μπορεί να υπάρχουν υψηλότερα επίπεδα καρβακρόλης, η οποία μπορεί να προκαλέσει το αιθέριο έλαιο να είναι περισσότερο καυστικό ή ερεθιστικό για το δέρμα (Hudaib et al., 2002). Καθώς αρχίζουμε να κατανοούμε τη δύναμη των αιθέριων ελαίων υπό το πρίσμα της προσωπικής ολιστικής φροντίδας της υγείας, αντιλαμβανόμαστε την απόλυτη αναγκαιότητα απόκτησης αγνών και καθαρών, ιαματικού βαθμού αιθέριων ελαίων. Δεν έχει σημασία πόσο δαπανηρά μπορεί να είναι διότι δεν μπορεί να υπάρξει κανένα υποκατάστατο. Οι χημικοί μπορούν να αναπαράγουν μερικά από τα γνωστά συστατικά τους (Sell, 2006) αλλά θα ήταν δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να αναδημιουργηθούν επιτυχώς ολοκληρωμένα αιθέρια έλαια στο εργαστήριο. Όσοι αρχίζουν το ταξίδι τους στον χώρο της αρωματοθεραπείας και στα αιθέρια έλαια, είναι απαραίτητο να ψάχνουν για αιθέρια έλαια με την πιο αγνή ποιότητα και την υψηλότερη ιαματική δράση. Οτιδήποτε λιγότερο, ίσως να μην παράγει τα επιθυμητά αποτελέσματα και μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να είναι εξαιρετικά τοξικά. Γιατί είναι τόσο δύσκολο να βρεθούν καθαρά, ιαματικού βαθμού αιθέρια έλαια; Η παραγωγή των πιο αγνών αιθέριων ελαίων μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή διότι ίσως απαιτήσει αρκετές εκατοντάδες κιλά, ή ακόμα και αρκετές χιλιάδες κιλά, φυτικής ύλης για να εξαχθεί ένα κιλό καθαρό αιθέριο έλαιο. Για παράδειγμα, μισό κιλό καθαρό αιθέριο έλαιο μελισσόχορτο κοστίζει χιλιάδες ευρώ. Αν και αυτό ακούγεται πολύ ακριβό, χρειάζεται να κατανοηθεί ότι απαιτούνται τρεις τόνοι φυτικής ύλης για την παραγωγή μόλις μισού κιλού αιθέριου ελαίου. Λόγω του ότι η συντριπτική πλειοψηφία του συνόλου των ελαίων που παράγονται στον κόσμο σήμερα χρησιμοποιούνται από την βιομηχανία αρωμάτων, τα έλαια αγοράζονται μόνο για τις αρωματικές τους ιδιότητες. Η περιττή υψηλή πίεση, η αχρείαστη υψηλή θερμοκρασία, η ταχεία επεξεργασία, και η χρήση χημικών διαλυτών χρησιμοποιούνται συχνά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας απόσταξης, έτσι ώστε μία μεγαλύτερη ποσότητα ελαίου να μπορεί να παράγεται με ταχύτερο ρυθμό. Αυτά τα έλαια ίσως να μυρίζουν εξίσου καλά και να κοστίζουν πολύ λιγότερο αλλά θα στερούνται τα περισσότερα, αν όχι όλα, χημικά συστατικά που χρειάζονται για να παραχθούν τα αναμενόμενα ιαματικά αποτελέσματα. Τι οφέλη παρέχουν τα καθαρά, ιαματικού βαθμού αιθέρια έλαια ; Τα αιθέρια έλαια είναι η ενσάρκωση των ιδιοτήτων ανάπλασης, προστασίας και ανοσο-ενίσχυσης που παρουσιάζουν τα φυτά.
Τα συστατικά των αιθέριων ελαίων είναι τόσο μικρά σε μοριακό μέγεθος και είναι επίσης λιποδιαλυτά, επιτρέποντας σε πολλά από αυτά να διαπερνάνε εύκολα και γρήγορα το δέρμα (Onocha et al., 2011; Køhlert et al., 2000). Η διαλυτότητα των λιπιδίων των συστατικών των αιθέριων ελαίων επιτρέπει επίσης στα συστατικά να διεισδύουν στις κυτταρικές μεμβράνες, ακόμη και εάν αυτές οι μεμβράνες έχουν σκληρύνει εξαιτίας της ανεπάρκειας οξυγόνου (Onocha et al., 2011). Στην πραγματικότητα, τα συστατικά των αιθέριων ελαίων έχουν τη δυνατότητα να επηρεάζουν κάθε κύτταρο του σώματος μέσα σε είκοσι λεπτά και στη συνέχεια να μεταβολίζονται όπως και τα άλλα θρεπτικά συστατικά (Jager et al., 1992; Jager et al., 2006) Τα αιθέρια έλαια είναι πολύ ισχυρά αντιοξειδωτικά. Τα αντιοξειδωτικά εξουδετερώνουν ή εξαλείφουν τις ελεύθερες ρίζες (Lobo et al., 2010). Οι ελεύθερες ρίζες είναι άτομα με τουλάχιστον ένα ασύζευκτο ηλεκτρόνιο και δημιουργούνται με φυσικό τρόπο από το σώμα κατά τη διάρκεια του μεταβολισμού. Το σώμα χρησιμοποιεί τις ελεύθερες ρίζες για να εκτελέσει σημαντικούς ρόλους στη μεταγραφή γονιδίων, στην μετάδοση σημάτων μεταξύ των κυττάρων και άλλες ρυθμιστικές λειτουργίες (Fang et al., 2002). Οι ελεύθερες ρίζες μπορούν επίσης να δημιουργηθούν από περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η ρύπανση, η ακτινοβολία και ο καπνός του τσιγάρου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ελεύθερες ρίζες υπερτερούν αριθμητικά των φυσικών αντιοξειδωτικών του σώματος και ίσως προκαλέσουν τραυματισμό των κυττάρων και θάνατο (Fang et al., 2002). Αυτή η ανισορροπία μεταξύ των ελεύθερων ριζών και των αντιοξειδωτικών, δεν τους επιτρέπει να εξουδετερώσουν τις ελεύθερες ρίζες (Urso et al., 2003). Εάν μια ελεύθερη ρίζα δεν αντιμετωπιστεί σωστά, μπορεί να προκαλέσει μία σειρά από "ντόμινο" βλάβες στις πρωτεΐνες, στο DNA και στους ιστούς, καθώς και την ενεργοποίηση ενός αριθμού ανθρώπινων ασθενειών (Fang et al., 2002, Lobo et al., 2010). Τα αιθέρια έλαια, τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και ορισμένες βιταμίνες έχουν δείξει ότι δρουν ως αναστολείς της παραγωγής ελευθέρων ριζών (Fang et al., 2002) και μπορούν να βοηθήσουν να μειωθεί το οξειδωτικό στρες και η επιβλαβής παραγωγή ελεύθερων ριζών, βοηθώντας το σώμα να καταπολεμήσει ασθένειες και βλάβες. Πολλά συστατικά των αιθέριων ελαίων έχουν τις εξής ιδιότητες : - αντιβακτηριακές, - αντιμυκητιακές (Aguiar et al., 2014), - αντιμολυσματικές, - αντιμικροβιακές, - αντικαρκινικές, - αντιπαρασιτικές, - αντιιικές, και - αντισηπτικές. Τα αιθέρια έλαια έχουν αποδειχθεί ότι καταστρέφουν πολλά επιβλαβή βακτήρια και ιούς ενώ ταυτόχρονα παρέχουν υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος (Serafino et al., 2008). Ορισμένα αιθέρια έλαια μπορούν να υποστηρίξουν το συκώτι στην αποτοξίνωση του αίματος. Για παράδειγμα, τα συστατικά από το αιθέριο έλαιο δενδρολίβανο έχουν δείξει ότι επάγουν την ενζυμική δραστικότητα στο ήπαρ, υποδηλώνοντας μια πιθανότητα αυξημένης ικανότητας απομάκρυνσης των τοξινών (Debersac et al., 2001). Τα αιθέρια έλαια είναι πτητικά, αρωματικά, και διαθέτουν ισχυρή αντιμικροβιακή δράση (Tyagi et al., 2010). Όταν διαχέονται στον αέρα, μερικά αιθέρια έλαια, συμπεριλαμβανομένων της μέντας, παράγουν ισχυρότερες αντιμικροβιακές ιδιότητες από ότι όταν χρησιμοποιούται σε υγρή μορφή (Tyagi et al., 2010). Αυτή η αυξημένη αντιμικροβιακή δράση παρουσιάζεται επειδή τα ατμοποιημένα αιθέρια έλαια συνδυάζονται με τα αρνητικά ιόντα στον αέρα, προσφέροντας με αυτόν τον τρόπο μία συνεργιστική δράση και απολυμανση - καθαρισμού του αέρα (Tyagi et al., 2010). Επιπρόσθετα, τα αιθέρια έλαια γεμίζουν τον αέρα με ένα φρέσκο, ευωδιαστό άρωμα ενώ παράλληλα καταστρέφουν τις οσμές. Τα αιθέρια έλαια βοηθούν στην προαγωγή της συναισθηματικής, σωματικής και πνευματικής ίασης. |
ΤΑ ΠΡΟΪΟΝΤΑ ΜΑΣ
|
|
|
